Comment improviser sur un anatole I VI II V à la guitare jazz

Vous connaissez peut-être déjà cette suite d’accords :

C6 – Am7 – Dm7 – G7

ou, en degrés :

I – VI – II – V

C’est l’une des séquences les plus importantes du jazz. On la retrouve dans de nombreux standards, sous différentes formes, et elle fait partie du vocabulaire indispensable pour improviser à la guitare jazz.

En français, on appelle souvent cette progression un anatole.
En anglais, on parle plutôt de turnaround.

Et ce terme anglais est très parlant : cette suite d’accords sert à “tourner” autour du premier degré pour revenir naturellement vers lui.

Le problème, c’est que beaucoup de guitaristes comprennent cette progression sur le papier, mais ne savent pas vraiment comment improviser dessus.

Ils connaissent la gamme.
Ils connaissent parfois les arpèges.
Mais quand le tempo augmente, tout devient confus.

Dans cet article, nous allons voir comment improviser simplement sur un anatole I VI II V, sans tomber dans les pièges les plus fréquents.

Qu’est-ce qu’un anatole en jazz ?

L’anatole est une progression construite sur les degrés :

I – VI – II – V

Dans la tonalité de Do majeur, cela donne théoriquement :

Cmaj7 – Am7 – Dm7 – G7

Mais dans la pratique jazz, on joue très souvent le premier degré sous une forme plus stable, par exemple :

C6 ou C6/9

Pourquoi ?

Parce que l’accord majeur 7 contient une septième majeure qui apporte déjà une légère tension. Sur le premier degré, on cherche souvent une couleur plus stable, plus posée, plus “tonique”.

Un accord comme C6/9 donne immédiatement cette sensation :

C – E – A – D

On obtient une couleur douce, claire, très utilisée dans le jazz.

La progression devient donc par exemple :

C6/9 – Am7 – Dm7 – G7

Et cette boucle peut tourner plusieurs fois :

C6 – Am7 – Dm7 – G7 – C6

Le G7 n’est pas une fin.
Il appelle le retour vers C.

C’est exactement le rôle du turnaround : préparer le retour au début de la grille, ou relancer une nouvelle phrase.

Pourquoi cette progression est si importante ?

Beaucoup de standards de jazz commencent sur le premier degré de la tonalité.

Par exemple, si un morceau est en Do majeur, il est très fréquent que la grille commence sur un accord de Do.

L’anatole est alors très utile en fin de grille, parce qu’il permet de revenir naturellement au début.

On peut voir cette progression comme une petite relance harmonique.

Au lieu de rester simplement sur le premier degré puis de jouer un G7 pour revenir au début, on enrichit le mouvement avec :

C – Am – Dm – G7

Cela donne plus de vie à la grille.

On augmente le rythme harmonique, c’est-à-dire le nombre de changements d’accords sur une courte durée. Cela crée une impression de mouvement, de tension, puis de résolution.

Un peu comme un break de batterie avant de repartir sur le début d’un chorus.

Le premier piège : jouer la gamme majeure au hasard

Quand on découvre cette progression, on peut se dire :

“Tous les accords viennent de Do majeur. Donc je vais jouer la gamme de Do majeur.”

En théorie, ce raisonnement est correct.

Sur :

C6 – Am7 – Dm7 – G7

la gamme de Do majeur contient toutes les notes nécessaires.

Mais en pratique, ce n’est pas suffisant.

Si vous jouez simplement la gamme de Do majeur au hasard, vous risquez de produire des lignes qui ne font pas entendre les changements d’accords.

Vous jouez les “bonnes notes”, mais sans direction claire.

Et c’est souvent là que beaucoup de guitaristes se découragent.

Ils pensent connaître la bonne gamme, mais leur improvisation reste plate, scolaire, ou déconnectée de l’harmonie.

Le vrai problème n’est donc pas seulement de savoir quelles notes jouer.

Le vrai problème est de savoir :

quelles notes mettre en valeur, et à quel moment.

Le deuxième piège : vouloir jouer tous les arpèges

Quand on comprend que la gamme jouée au hasard ne suffit pas, on tombe souvent dans un deuxième piège.

On se dit :

“Je vais jouer l’arpège de chaque accord.”

Donc :

C6 → Am7 → Dm7 → G7

Sur le papier, cette approche semble logique.

Et dans beaucoup de contextes, travailler les arpèges est une excellente méthode. Cela permet de mieux entendre les accords, de mieux se repérer dans une grille et de construire des phrases plus proches de l’harmonie.

Mais sur un anatole, cette approche peut vite devenir très difficile.

Pourquoi ?

Parce qu’il y a deux accords par mesure.

Si le tempo est un peu rapide, vous avez très peu de temps pour faire entendre chaque accord.

En croches, vous disposez de quatre notes par accord.

Cela veut dire qu’il faudrait jouer l’arpège de chaque accord, le connecter au suivant, rester musical, garder le rythme, anticiper la résolution, et tout cela à tempo réel.

C’est beaucoup trop d’informations à gérer mentalement.

Bien sûr, certains musiciens très avancés peuvent le faire.

Mais pour progresser efficacement, il est souvent plus intelligent de comprendre la logique globale de l’anatole plutôt que de vouloir détailler chaque accord.

La clé : penser en fonctions plutôt qu’en accords isolés

Pour improviser plus simplement sur un anatole, il faut comprendre ce que représentent réellement les accords.

Prenons cette progression :

C6 – Am7 – Dm7 – G7

Les deux premiers accords, C6 et Am7, appartiennent à la même zone harmonique : la fonction tonique.

Ils donnent une sensation de repos, de stabilité.

Et si on regarde les notes, on remarque quelque chose de très important :

C6 = C – E – G – A
Am7 = A – C – E – G

Ce sont les mêmes notes.

Autrement dit, quand on passe de C6 à Am7, on change d’accord, mais on ne change pas vraiment de climat harmonique.

On reste dans la zone du premier degré.

Ensuite, Dm7 – G7 prépare le retour vers C.

On entre dans une fonction de dominante, c’est-à-dire une zone de tension qui appelle une résolution.

La vraie logique de l’anatole est donc :

Tonique → Dominante → Résolution

ou, plus simplement :

Repos → Tension → Retour au repos

C’est cette bascule qu’il faut apprendre à faire entendre.

Et non pas forcément les quatre accords séparément.

3 solutions simples pour improviser sur un anatole I VI II V

Voyons maintenant trois approches progressives pour improviser sur cette suite d’accords.

Solution 1 : rester sur la pentatonique majeure du premier degré

La première solution est la plus simple.

Au lieu d’essayer de suivre tous les accords, vous pouvez rester centré sur le premier degré avec la pentatonique majeure de Do :

C – D – E – G – A

Cette gamme fonctionne très bien sur un C6 ou un C6/9, parce qu’elle contient les notes essentielles de cette couleur :

• C : fondamentale ;
• E : tierce majeure ;
• G : quinte ;
• A : sixte ;
• D : neuvième.

Autrement dit, la pentatonique majeure de Do donne exactement la couleur du premier degré enrichi.

Elle permet de jouer des phrases simples, claires, mélodiques, sans se perdre dans les changements d’accords.

C’est particulièrement utile quand le tempo est rapide.

Si la progression va trop vite pour détailler chaque accord, vous pouvez rester sur la couleur du premier degré.

Et cela peut déjà très bien sonner.

Ce n’est pas une solution “pauvre”.
C’est une vraie approche musicale.

Le thème de I Got Rhythm, par exemple, repose fortement sur cette logique de pentatonique majeure autour du premier degré.

Variante : utiliser la gamme blues du premier degré

Puisqu’on reste centré sur le premier degré, on peut aussi utiliser une couleur plus bluesy.

Sur un anatole en Do, vous pouvez utiliser la gamme blues de Do.

Cela permet d’apporter une expression plus directe, plus vocale, plus énergique.

Cette approche ne cherche pas à détailler C6, Am7, Dm7 et G7.

Elle assume une couleur globale.

Et dans beaucoup de situations jazz, cette couleur blues fonctionne très bien.

C’est un point important : improviser en jazz ne consiste pas toujours à tout expliquer harmoniquement accord par accord.

Il faut aussi savoir créer une intention, une couleur, un climat.

La gamme blues peut parfaitement remplir ce rôle.

Solution 2 : utiliser la gamme majeure en distinguant tonique et dominante

La deuxième solution consiste à utiliser la gamme de Do majeur, mais de manière beaucoup plus consciente.

On ne joue pas la gamme “comme ça”.

On organise les notes selon la fonction harmonique.

Sur la zone tonique, c’est-à-dire sur :

C6 – Am7

on va chercher à mettre en valeur les notes de C :

C – E – G

Ces notes doivent idéalement tomber sur les appuis rythmiques.

Les autres notes de la gamme peuvent servir de notes de passage :

D – F – A – B

Par exemple, si vous jouez une ligne en croches, vous pouvez placer C, E ou G sur les temps, et utiliser les autres notes entre les temps.

C’est une manière très simple de faire entendre la stabilité du premier degré.

Ensuite, sur la zone dominante :

Dm7 – G7

on peut mettre davantage en valeur les autres notes de la gamme :

B – D – F – A

Ces notes créent une couleur de tension.

Elles fonctionnent très bien autour de G7 :

• B est la tierce de G7 ;
• D est la quinte ;
• F est la septième ;
• A est la neuvième.

Là encore, on ne pense pas forcément :

“Dm7, puis G7.”

On pense plutôt :

“Je passe dans la zone dominante.”

Cette façon de penser simplifie énormément l’improvisation.

Au lieu de gérer quatre accords séparés, vous gérez deux climats :

tonique puis dominante.

Comment rendre les phrases plus fluides ?

Au début, cette approche peut donner des phrases un peu découpées.

On joue une cellule sur la tonique, puis une cellule sur la dominante, puis on revient.

C’est normal.

Mais pour rendre le discours plus fluide, il faut apprendre à enchaîner les idées.

Une méthode simple consiste à jouer des mouvements conjoints, puis à insérer un saut de tierce au bon moment.

Ce saut de tierce permet de changer l’appui rythmique et de retomber sur les bonnes notes au bon moment.

C’est un détail important.

En improvisation, les notes ne suffisent pas.

Le placement rythmique est essentiel.

Deux guitaristes peuvent jouer les mêmes notes, mais l’un sonnera beaucoup plus jazz que l’autre simplement parce qu’il place mieux les appuis.

Sur l’anatole, ce travail est fondamental.

Il ne s’agit pas seulement de connaître la gamme de Do majeur.
Il faut apprendre à la faire respirer avec l’harmonie.

Solution 3 : utiliser les arpèges majeurs 7 de la tonalité

La troisième solution est plus avancée, mais très intéressante pour obtenir une couleur plus jazz.

Au lieu de penser les arpèges de chaque accord :

C6 – Am7 – Dm7 – G7

on peut utiliser certains arpèges majeurs 7 issus de la tonalité.

En Do majeur, deux arpèges sont particulièrement utiles :

Cmaj7 : C – E – G – B
Fmaj7 : F – A – C – E

Mais il ne s’agit pas forcément de les jouer depuis leur fondamentale.

On peut les faire sonner autrement, par exemple en démarrant par leur septième :

B – C – E – G – B

pour Cmaj7,

et :

E – F – A – C – E

pour Fmaj7.

L’arpège de Cmaj7 permet de souligner la zone tonique.

L’arpège de Fmaj7 permet de créer une autre couleur sur la zone de tension, notamment autour du II V.

Cette approche demande du travail, bien sûr.

Mais mentalement, elle peut devenir beaucoup plus simple que de penser en permanence :

C – Am – Dm – G7

On ne cherche plus à courir derrière chaque accord.

On utilise des structures mélodiques fortes qui font entendre le mouvement global.

C’est une étape très importante pour commencer à construire un vrai vocabulaire jazz.

Ce qu’il faut vraiment retenir

Sur un anatole, le but n’est pas de jouer le plus de choses possible.

Le but est de faire entendre le mouvement :

Tonique → Dominante → Résolution

Si vous débutez avec cette progression, ne commencez pas par essayer de jouer tous les arpèges.

Commencez par entendre la fonction du premier degré.

Puis apprenez à sentir la bascule vers la dominante.

Ensuite seulement, vous pourrez enrichir vos phrases avec des arpèges, des chromatismes, des substitutions ou des variantes plus bebop.

L’ordre de travail pourrait être le suivant :

1. Jouer la progression C6 – Am7 – Dm7 – G7 en boucle.
2. Improviser uniquement avec la pentatonique majeure de Do.
3. Tester la gamme blues de Do.
4. Utiliser la gamme de Do majeur en mettant C, E et G en valeur sur la tonique.
5. Mettre B, D, F et A en valeur sur la dominante.
6. Travailler des phrases continues avec des mouvements conjoints et des sauts de tierce.
7. Ajouter progressivement les arpèges Cmaj7 et Fmaj7.

Cette progression est courte, mais elle contient énormément d’informations.

C’est justement pour cela qu’elle est si importante.

Bien maîtriser le I VI II V, c’est comprendre une partie essentielle du langage jazz.

Pour aller plus loin

Dans cette leçon, nous avons étudié la version simple de l’anatole :

I – VI – II – V

Mais dans les standards de jazz, cette progression apparaît souvent avec des variantes :

• accords dominants secondaires ;
• accords 7 à la place de certains accords mineurs ;
• substitutions ;
• chromatismes ;
• mouvements descendants ;
• mouvements ascendants ;
• versions plus bebop.

Avant d’aborder ces variantes, il est essentiel de bien comprendre la version de base.

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Bon travail, et surtout : prenez le temps de faire sonner simplement cette progression avant de chercher à la compliquer.